昨年の11月下旬からギアナ高地のトレッキングに出かけた。ギアナ高地は子供の頃から行きたいと思っていた場所の一つで、その長年の夢がかなった。

　今回のトレッキングは、前半は、ベネズエラの首都カラカスから国内線・チャーター機・専用車と乗り継いでロライマ山登山の入口であるパライテプイに入り、そこからヘリコプターで早朝ロライマ山の頂上台地に飛び、そこに２日間滞在して頂上台地上をハイキングした後、３日間歩いてパライテプイに戻った。後半は、チャーター機でのエンゼルフォールの展望フライトと、カナイマからアウヤンテプイの北麓を流れるカラオ川と支流のチュルン川をボートで遡っての、エンゼルフオールを間近に望む展望台へのハイキングである。

　ロライマ山はギアナ高地の東部に位置するテプイ（テーブルマウンテン）の一つで、比較的平坦な頂上台地を持つ。頂上台地上は、岩の露出した所が大部分で、奇岩が随所にあり、樹木はほとんどなく、窪地を中心に草類がまばらに生えているという、荒涼とした異次元の世界を感じさせる景観である。池や水晶が一面に露出した水晶の谷と呼ばれる場所もある。花は、数種類の蘭の他、食虫植物や奇妙な形の草花が生え、いずれも固有種である。ここにしかいない真っ黒な蛙もおもしろい。

テーブルマウンテン・クケナンとロライマ山